ラグビーの第32回ジュニア選手権もいよいよファースト・フェーズの終盤に近づいてきた。驚いたのは早稲田と関東学院が5位/6位と脱落したこと。ジュニアの場合、Aチームのメンバーの投入バランスで戦力のアップ・ダウンが変わりやすいとは思うが、この2校は果たして戦力ダウンなのかどうか。関東学院は試合を見る限り、以前よりは戦力ダウンしていると感じる。あの事件以来、リクルーティングに苦慮しているのだろうか、昔ほどのシャープな強さはAチームも含めて感じられないのが現状だ。早稲田も苦しんでいるが、1年の強力メンバーがAに上がっていたりするので、来年はわからない。
さて明治は残るは慶應戦。圧倒して全勝で終わらせたいところ。ここで勝つと、トーナメントではおそらくまた慶應か東海との対戦が想定される。負けて仮に帝京が1位通過すると2位となり、結果的には慶應か東海になるのではないだろうか。
Aチームの帝京戦を前に、誰が先発するのかも楽しみ。特に堀江君は完全にここで仕上げてもらい、帝京戦でも登場してほしい。彼のぺネトレーターとしての突破力は、帝京戦でも必要だ。
今の明治は弱肉強食、いい意味で結果を出せば、下からでも上がれる環境だ。ぜひ新しいスターが出てほしいものである。