明治は、1998年度以来の対抗戦全勝での単独優勝を果たした。実に21年ぶり…、長かったですね。
前回「負け試合」というくくりで書きましたが、本戦の対抗戦は明治の成熟ぶりを体現し、結果を伴った試合ばかりでした。特に、W杯明けの慶應・帝京・早稲田との3試合は試合内容も圧倒しており、裏返せば早明戦で少しピークアウトしてしまったのかもしれません。

試合結果

・明治 36 vs.7 早稲田

プレイバック

仕事などの関係で、現地観戦できたのが菅平で開幕を迎えた筑波戦のみでした。慶應・帝京・早稲田との大事な3試合を観られなかったのが悔やまれる1年でした。
W杯イヤーによるスケジュールの影響下での菅平での開幕。明治は慶應との練習試合での痛い敗戦を生かして筑波に勝利。失点は多かったものの、それを上回る機動力で圧倒。筑波に勝つということは、対抗戦を4位以上(選手権出場枠に入る)を確定させるためにおいて、大切な勝利でした。対抗戦では、昨年明治が苦戦した日体大が不気味な存在感を発揮。負けはしたものの、早稲田や帝京に対してしっかりと善戦して得点も上げていた(日体大は明治戦の後、慶應に勝利)。その日体大に対して、明治は100点ゲームで完封して勢いをつけた。W杯期間明けの青学戦は、規律が乱れて少し緩んだ試合だったがしっかり締め直して、優勝のかかった残り3試合を完勝。どの試合も隙が無く、選手権での活躍が期待できる結果で終わった対抗戦だった。W杯期間中には、練習試合で天理にも勝っており、ここまでは順調でしたね。
■暑くて紫外線で日焼けしてしまった筑波戦(菅平)

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