ラインアウトの練習ではサインもコール。箸本からは１年生らしからぬ風格がにじみ出る。

　「アタックでどんどん前に出るところと、状況に応じたプレーができることを見てほしい」

　１メートル８８、１１１キロで、東福岡高では主将として全国制覇。今夏はＵ−２０（２０歳以下）日本代表にも“飛び級”で選ばれた。スケールの大きさだけでなく、細部に目が届くクレバーさも持ち味だ。

　４勝２敗の明大は勝てば対抗戦２位、負ければ４位が濃厚。４位になると、大学選手権初戦は１２月１６日の３回戦でリーグ戦２位の東海大と激突する。「早明戦は僕が想像している以上の歴史がある大試合。勝ち負けは、今までやってきたことを出し切った結果と思っています」。入場券はほぼ完売で、秩父宮開催となった２０１４年から４年連続の２万人超えが確実。大物ルーキーが大観衆を沸かす。