先週末は実家に帰ったため、録画しておいた試合をいくつかチェック。
まずトップリーグ・プレーオフ決勝のサントリー vs.パナソニック。
サントリーが昨年の雪辱を果たして、見事に優勝。前半半ばまでまで競った試合だったが、前半の終わりくらいからサントリーが一気に突き放した。
自陣からのアタックで果敢に攻めるという一貫したプレースタイルもワークしていたし、接点でも圧倒していた。何と言ってもメンバーが充実している。篠塚、平を怪我で欠いたものの代替選手がきちんと仕事をしている。
新加入のジョージ・スミスもフル回転。リコーのノヌーと違うのは、彼は日本での試合で100%全力を出し切るというスタイルに徹しているところだろう。シーズン後に本国でのプレーもないし、日本で“調整”する必要もないというところにリスクが無いのでサントリーは彼に助けられたのではないかな。
パナソニックも東芝戦がピークだったということでしょうか。得意のターンオーバーからの逆転プレーも、サントリーの激しい防御の前に不発。サントリー47−28パナソニックという結果は、予想以上の大差でした。
でも日本選手権でまた対戦する可能性も有り・・・何に勝てば日本一なのか相変わらず定義の曖昧な日本ラグビーという感じはします。
その日本選手権も同時に始まり、注目は神戸製鋼 vs.NEC。3連敗中、下り坂モードのNECと調子を取り戻してきた神戸製鋼だから、自力では神戸優位かなと思っていましたが、NECが見事にチームを立て直してきたので驚き。割り切ってHBを桜井、田村という若手に80分フルタイムを任せたのが良かった。彼等は伸び伸びとプレーしていたし、好調の頃のNECに戻った感じでした。あとは前に出るディフェンスが光った。結果、シンビンのオンパレードでしたが・・・それでも神戸が数的優位を持ってしても勝ち切れなかった。
いつもの神戸なら数的優位になると、徹底的に泥臭く攻めきるチームなのだが、それが今シーズンの神戸の特徴なのか、今日はかなり“逆ムラ”の日でしたね。プレーの精度が悪すぎました。いい選手多いんだけど、中々勝てなくなりました・・・

ラグビーの大学選手権も今年から、予備リーグを経て準決勝に進むようなスタイルになるようです。確か2003年のシーズンがそれに近かったような記憶がありますが。
試合数が増えて楽しめるのはいいのですが、地方遠征も多くなるわけで、応援するにもお金がかかりますね。
協会には、各グループに入る大学が決まらない段階でも、試合会場と時間だけは早めに発表してくれるとありがたい。格安のチケットとか手配しやすいし。