今週末の大学選手権の対戦相手は、予定通り関西学院大になりました。
明治としては、普段通りの戦いを挑むことに変りはないでしょう。
基本はディフェンスとブレイクダウンでの圧倒、セットプレーでの安定がキープできれば完勝できる相手です。
あとはマインド。一戦必勝で常にチャレンジャーであれば問題なし。
もう常勝時代は終わっているので、ファンの間では「一回戦負け」の杞憂が毎年あるようだ。特に過去の近大に負けた「熊谷の悲劇」などはまだ記憶に残っているから、色んな思いを持っている人がいるのだろう。あの試合は私も現地で観戦していたが、当時のチームとして内包していた「劣化」のようなものを感じた一戦だった。スタッフが感じているレベルと選手たちとのギャップ、イメージしている戦略などがミスマッチしていたように見えた。その年の交流試合で久しぶりに関東学院に勝利して、「今年はいける!」と思ってしまったのかもしれない。ただ早慶に負けてからの修正ができないまま、試合に臨んだ感じだった。リードしても圧倒するという気迫が見られずに、徐々に点差を詰められて逆転を許すも再度、逆転。ところが落ち着いた試合展開ができずにすぐに逆転をされての敗戦。
その時と今年ではフィットネスも違えばディフェンス力も違う。スタッフの分析力や指導力も違う。とうてい一回戦で負けるチームでは無い。
ただしトーナメント戦での勝ち方だけは忘れて欲しくない。一点差でも勝ちは勝ちである。時には試合内容より、勝利が大事になる時がある。このことをフィフティーンが共有することができれば大丈夫でしょう。
しかし熊谷は寒そう。最低気温がマイナス3度の予報。防寒は万全に!!