かつての社会人ラグビーの名門、リコーに元オーストラリア代表のSOが加入する事になった。サンスポのニュースより。

元豪代表ＳＯラーカムがリコー入り！東京での生活は「楽しみ」
　１０年にわたりラグビーの豪州代表として不動の指令塔に君臨したＳＯスティーブン・ラーカム（３３）が１６日、トップリーグ（ＴＬ）に所属するリコーに来季から加入することが決まった。契約期間は今年４月から３年間となる。

　世界屈指の指令塔が、リコー再建に加わる。豪州では歴代３人目となる代表１００キャップ（通算１０２キャップ）を果たし、優勝した１９９９年Ｗ杯ウェールズ大会から、昨年のフランス大会まで３大会連続でＷ杯に出場したＳＯが、日本を舞台に大暴れする。

　「いつも日本でプレーしたいと思っていたが、予定より少し早くチャンスを得られた。家族も東京に住むことを楽しみにしている」。この日、豪州で意気込みを語ったラーカムは、９６年に豪州代表入り。流れるようなパスワーク、相手のスペースを突くラン、キックと華麗なプレーで一躍世界トップクラスのＳＯに浮上した。９９年Ｗ杯では、同代表を２度目の優勝へと導いた。１０年以上にわたり、世界屈指の強豪の背番号１０を守り続けてきたが、昨年のＷ杯で同代表が準々決勝でイングランド代表に敗れて代表引退を表明。くしくも同Ｗ杯での日本代表戦が代表最後の試合となった。

　欧州強豪クラブからの誘いもあったが、現在ＴＬで１４チーム中１３位と低迷するリコーでのプレーを選んだ。ＴＬ発足後４シーズン連続で入れ替え戦に回るなど苦戦が続くチームには、最強の救世主となる。

■スティーブン・ラーカム
　１９７４年５月２９日、豪州・キャンベラ生まれ、３３歳。ディクソン・カレッジ卒。９６年ウェールズ代表戦でテストマッチデビュー。優勝した９９年、２００３年、０７年Ｗ杯に出場して通算１０２キャップ。テストマッチ通算１３５得点（２５トライ）。ニックネームはバーニー。１メートル８９、８８キロ。<ここまで>

リコーはここ数年来、チーム作りに苦しんでいる。大学の有力選手をそれなりにリクルーティングしているものの、戦力は不安定で毎年入れ替え戦だ。今期は13位でこのままいくと自動降格。今は、NECのSOヤコなど世界のトッププレーヤーのプレイをトップリーグで楽しむ事ができるので、またひとつ楽しみが増えますね。そのためにはリコーが少なくとも12位以上にとどまって、入れ替え戦もクリアする必要があるのだが。。。