まだ8月という残暑の中、トップリーグが開幕した。今年はA、Bの2ステージに分かれての新制度でのスタート。
なので総当たりという意味では、見られない対戦カードも初めはあるけど、上位チームは勝ち進めばゆくゆくはプレーオフ等で対戦することになるはず(?)。日本選手権もあるから上位チームでシーズン1年通じて当たらないということはまずないだろう。
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第一節は、明治出身の選手に注目。コカコーラ・ウエストの猿楽は後半から出場。パスはやや正確性を欠いたところもあったが、順当にベンチ入りしたので今後も楽しみ。
ヤマハ発動機は、堀江がいきなりNo.8で登場。主将三村、副将名嘉と明治カラーが強くなったチームなので、今後も活躍が期待できそう。ちなみに堀江はジャパン強化合宿のメンバーに初選出、おめでとう。
日本代表 強化合宿参加メンバーおよびスケジュールのお知らせ
NECの榎はリザーブで入るも出場機会は無し、次戦NTTコム戦もリザーブに入っているので出場に期待。
2ステージ制になったので、各チームとも取りこぼしはあまりできないので戦力的に弱いチームは早々に脱落しそうなシステムになるのかも。
第一節の全体的な印象。
サントリーは強い。ボールをつなぐ精度の高さ、80分戦えるフィットネスの高さなど今年もNo.1のチームだろう。
神戸製鋼は、ジャック・フーリー、アンドリース・ベッカー等超スター選手に加え、元来国内の選手も充実しているのでもっと圧倒的な強さを見せることができるはずなのだが、これがここ数年の“神戸クオリティ”なのか、今一つだがNECに僅差で勝ったのは大きい。NECは昨年に比べると前に出るディフェンスが改善されていた。去年より上位は狙えるだろう。結局上位はサントリー、東芝、神戸製鋼、パナソニックと昨年とあまり変わりはなさそう。
弱くなったのが近鉄とNTTコム。NTTコムは期待していたんだけど、得点力は改善されていないし、後半リードされている場面でのキックの多用などゲーム自体もつまらないものを見せてくれたのが残念。
第一節ベストバウトはトヨタ自動車 vs.豊田自動織機。おんなじグループ企業対決。歴史的には豊田自動織機がトヨタ自動車の親会社のはず。後半まで豊田自動織機がリードする面白い展開だったが、土壇場で逆転を許して惜敗。フィットネスがつけば面白いチームになりそう。
上位に食らいつけるのはトヨタ自動車、ヤマハ発動機、NEC。その次にキャノン、コカコーラ、豊田自動織機の新興勢に期待。リコーやNTTドコモはどこかで一発喰いをしてほしい。